Destrinchando a História da Donzela Teodora* - Um Clássico da Literatura de Cordel

 
     A literatura de cordel desde a sua origem reflete o imaginário popular de sua época. Muitos poetas e escritores eruditos viram nesse gênero algo de reacionário e retrógado: Histórias de reis, nobres ou burgueses que tinha nada haver com a realidade do povo. Mas, quanto mais pesquisamos esse gênero genuinamente nordestino, vemos que o cordel sempre esteve à frente ou à par de sua época.

     A História da Donzela Teodora de Leandro Gomes de Barros, datada de 1905, é um bom exemplo disso. Trata-se de um romance em redondilha maior, 142 estrofes em sextilhas rimando os versos pares (xaxaxa), forma mais comum da literatura de cordel. No início do romance o poeta nos informa que a história não é por ele inventada, sim descrita direto de fonte da tradição oral:

                              “Eis a real descrição

                               Da história da donzela
                               Dos sábios que ela venceu

                               E aposta ganha por ela

                               Tirado tudo direito

                               Da história grande dela”

     Até a 11ª estrofe introduz a história da donzela: Um grande mercador húngaro andando certo dia pela praça da cidade de Tunis encontra uma escrava espanhola à venda; ele impressionado com a beleza dela a compra na mão dum mouro. O talento da jovem para as artes, ciências e filosofia é percebido pelo húngaro que a leva a aprender com os melhores mestres, logo a jovem supera quem a ensinou. Mas a partir da 12° estrofe acontece o principal ponto de transformação do enredo:

                              “Mas como tudo no mundo

                               É mutável e inconstante

                               Esse rico mercador

                               Negociava ambulante

                               E toda sua fortuna

                               Perdeu no mar num instante.

                               Atrás do bem vem o mal,

                               Atrás da honra a torpeza

                               Quando ele saiu de casa

                               Levava grande riqueza

                               Voltou trazendo somente

                               Uma extremosa pobreza.”

     “Em casa só lhe restava/ A mulher e a donzela”, então ele pede a Teodora conselho para sair de tal situação. A donzela diz para o mercador que vá ao mouro e lhe peça empréstimo para comprar roupas e jóias; depois ir ao rei Almasor e oferecê-la por uma quantia de dez mil dobras de ouro. Como o rei ia achar o preço exorbitante, ele deve dizer-lhe que o dobro tinha gastado com ela. O mercador segue o conselho e quando o rei se espanta com a proposta, manda chamar um grande sábio instrutor em física, astronomia, matemática, retórica, história e filosofia para formular perguntas à jovem donzela.

     Começa aí o desenvolvimento da trama. Descreve a heroína muito tímida, porém “não teve alteração”, quando o sábio pergunta sobre a gênese do universo, sobre os signos do zodíaco, ela prontamente responde. Tomado o primeiro como vencido, o rei manda chamar um segundo:

                             “O rei ali ordenou

                              Que fosse o sábio segundo

                              Foi um matemático e clínico

                              Um gênio grande e fecundo

                              Reconhecido por um

                              Dos sábios maior do mundo.”

     Este a pergunta sobre a relação dos signos com a medicina, sobre a conduta das mulheres de todas idades, sobre a beleza feminina e suas formas. Aqui observamos na respostas da personagem alguns preconceitos de época. Ela não é uma feminista ao criticar as mulheres, mas suas falas e pensamentos são de todo femininos. Percebemos também a crescente complexidade das perguntas elaboradas, o que vai culminar na derrota do segundo sábio e na entrada do derradeiro.

     Esse é um sábio de nome Abrahão de Trabador. Estamos na 67ª estrofe e o romance mantém um equilíbrio de mestre. Agora a donzela se encontra a vontade ao ponto de fazer uma aposta com o sábio: quem perder ficará nu e entregará todas as roupas e pertences ao vencedor. Ele aceita a proposta lavrada pela mão do rei. As perguntas tornam-se mais variadas e profundas:

                              “O sábio ali perguntou

                               Qual a coisa mais aguda?

                               Disse ela: - É a língua

                               Duma mulher linguaruda

                               Que corta todos os nomes

                               E o corte nunca muda.”

     A agudez da jovem responde charadas sobre animais, religião e filosofia:

                              “Donzela, qual é a coisa

                               Que pode ser mais ligeira?

                               Respondeu: - O pensamento

                               Que voa de tal maneira

                               Que vai ao cabo do mundo

                               Num segundo que se queira.”

     Nesse ponto o poeta consegue transmitir com perfeição a rapidez das respostas, utilizando as características do discurso direto, por vezes omitindo o verbo introdutório, outras vezes utilizando o direto e indireto na mesma estância. O pensamento de Teodora parece duma dialética irrefutável:

                              “– Donzela, o que é a vida?

                                Disse ela: - Um cais de torpeza

                                E que pode assemelhar-se

                                A vela que está acesa

                                Às vezes está tão formosa

                                E se apaga de surpresa.

     Poderíamos aqui descrever todas respostas de Teodora, mas em suma: a sabedoria popular tem na personagem sua mais alta expressão; a sutileza de pensamento, o conhecimento enciclopédico, as metáforas simples e profundas. O sábio prevendo a derrota tenta uma pegadinha:

                              “Então inventou um meio

                               Para ver se pegaria

                               Perguntou: - O Sol de noite

                               Terá luz quente ou fria?

                               A donzela respondeu

                               Que à noite Sol não havia.”

     Depois de dissertar sobre a questão, arrebata a quatro estrofes depois:

                     

                             “O dia Deus fez bem claro

                               A noite fez bem escura

                               Se de noite houvesse sol

                               Estava o homem na altura

                               De notar esse defeito

                               E censurar a natura.”

     Na 119ª estrofe começa a conclusão. O sábio vencido começa a despir-se; envergonhado não quer tirar a ceroula (cueca). Implora humilhado ao rei; esse diz para pagar a quantia que a jovem quiser; e ela pede a metade do dinheiro que seu senhor quer vendê-la. O rei, por fim, oferece de prêmio a donzela o que ela exigir; ela pede a quantia que seu senhor quer vendê-la mais a liberdade de voltar para casa.

     A História da Donzela Teodora nos mostra o imaginário popular do fim do séc. XIX e início do XX sobre a mulher moderna: bem formosa e bem formada. É realista, pois a mulher, como na nossa sociedade, é tratada como objeto de troca, vendida como mercadoria. Teodora supera a escravidão através do seu talento e estudos, nos levando a refletir sobre a igualdade de gênero. No final ao negar a corte do rei, certamente prefere ficar com o senhor que lhe trata como filha, nos faz da mesma maneira refletir sobre a liberdade. Da escravidão vem nobreza, da pobreza vem riqueza e a força motriz dessa transformação é a substância de expressão duma mulher, a beleza, e sobretudo sua substância de conteúdo, a sabedoria.


* Encontra-se um resumo e o texto completo na rede no endereço:
http://www.passeiweb.com/na_ponta_lingua/livros/resumos_comentarios/h/historia_da_donzela_teodora

Bibliografia:

História do Boi Misterioso e Outros Cordéis - Leandro Gomes de Barros - Ed. Hedra - 2004
Guia Prático de Análise Literária - Massaud Moiséis - Ed. Cultrix - 1970
Nova Gramática do Português Contemporâneo - Celso Cunha & Lindlei Cintra - Ed. Nova Fronteira - 1985